A ソープストーン、 別名 エステート または タルカムストーン は世界で最も用途の広い石のひとつで、さまざまな目的に使用できる。

たとえばバイキングは、ソープストーンを使って自分たちが使う道具やオブジェを作ったり、外販したりしていた。

同じように、アメリカ大陸のさまざまな部族が、パイプやハーブを焚くための容器など、浄化の儀式に使う品物を作るためにこの素材を利用した。

ソープストーンは、成形が容易で耐性のある岩石であるため、彫刻や建造物の材料として使用されるほか、保温性や熱伝導性に優れているため、鍋や調理器具の材料としても最適である。

ミナス・ジェライス州では、装飾品、塩やハーブの杵、マグカップ、前述の鍋などの手工芸品に広く使われている。

ソープストーンで作られた世界で最も有名な彫刻のひとつが、リオデジャネイロにある救世主キリスト像である。 フリーラジカルに強く、温度変化にも強いこの素材が、作品のカバーに選ばれた。

ソープストーンの特徴

ソープストーンは岩石の一種で、柔らかく非常に滑りやすい質感が特徴である。

標本によっては、岩石の上にこのタルク（ステアタイト）の薄い層を見ることもできる。

石の色は灰色から緑色まであり、表面の可鍛性は温度と圧力に左右される。

さらに、この素材のフライパンはもともと焦げ付きにくいため、油脂を使用する必要がなく、調理する料理をヘルシーにすることができる。

ソープストーンのエネルギッシュで神秘的な特性

ソープストーンの岩石やエネルギー・クリスタルとしての用途はあまり知られていないが、保温性と熱伝導性の高さから、リラクゼーション・マッサージに広く使われている。

神秘的な健康の観点から、ソープストーンは心臓を強化し、甲状腺と内分泌系全般を調整すると信じられている。

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この種の石を保存するには

石そのものだけでなく、石で作られた彫刻や鉢などのオブジェにも、正しい保存方法がある。 こうした小さな心遣いが、素材の耐久性と常に美しい様相を保証している。

調理に使用するもの、あるいは何らかの理由で火の中に持ち込むものについては、初めて使用する前に、以下のスケジュールに従うことが重要である：

• 作品は塩水で洗い、その後乾燥させる必要がある。
• フライパンに植物油を塗り、使用する前に24時間待つことが重要である。
• 均等に熱してから調理を始める必要がある。

厨房で使用するものを洗浄する際は、素材が完全に冷めてから冷水につけることをお勧めします。 除菌には酢水かレモン水のみを使用します。

ソープストーンで作られたキッチン用品の洗浄には、石鹸や洗剤などの化学製品を使用しないことが重要です。なぜなら、ソープストーンは鉱物の表面であるため、これらの製品が吸収され、後で使用する食品に移行する可能性があるからです。

ソープストーンはどこで手に入る？

ソープストーンとその派生品は、ブラジルで見つけるのはそれほど難しくない。

例えば、ミナス・ジェライス州を旅行する人は、この石を使った手工芸品やその他の商品を簡単に見つけることができる。

参照：サントメの石：その意味と使い方